Le mois de novembre nous est proposé pour honorer tous les saints et, avec eux et par leur intercession, prier pour les défunts. Les saints sont nos aînés dans la foi qui ont porté l’idéal de l’Évangile et pratiqué les valeurs chrétiennes. Notre bulletin paroissial propose souvent un saint à connaître et à faire connaître, un saint à aimer et à prier. En Bretagne, la tradition des « Pardons » nous rassemble toujours autour de Notre-Dame ou d’un saint. Quel intérêt tout cela a-t-il pour nous ? Chacun peut bien sûr formuler une réponse personnelle, et ce sera valable. Mais au-delà de nos convictions personnelles, l’enseignement que l’Église nous propose est un repère fondamental : l’appel universel à la sainteté.

Qui appelle ? C’est Dieu qui appelle tous les croyants à la sainteté : « Le Seigneur parla à Moïse et dit : « Parle à toute l’assemblée des fils d’Israël. Tu leur diras : Soyez saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint  » » (Lv 19, 1-2). Jésus nous le rappelle à la fin des béatitudes : vous donc « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48). L’appel universel à la sainteté traverse la Bible de part en part et retentit dans l’Église depuis ses origines jusqu’à nos jours. Voici un extrait de l’enseignement fondamental sur cet appel que l’Église a promulgué en novembre 1964, il y a exactement 60 ans.

« Il est donc bien évident pour tous que l’appel à la plénitude de la vie chrétienne et à la perfection de la charité s’adresse à tous ceux qui croient au Christ, quel que soit leur état ou leur forme de vie ; dans la société terrestre elle-même, cette sainteté contribue à promouvoir plus d’humanité dans les conditions d’existence. Les fidèles doivent s’appliquer de toutes leurs forces, dans la mesure du don du Christ, à obtenir cette perfection afin que, marchant sur ses traces et se conformant à son image, accomplissant en tout la volonté du Père, ils soient avec toute leur âme voués à la gloire de Dieu et au service du prochain. Ainsi la sainteté du Peuple de Dieu s’épanouira en fruits abondants, comme en témoigne avec éclat à travers la vie de tant de saints l’histoire de l’Église. » Lumen Gentium n° 41 – Paul VI

Comment répondre concrètement et même simplement à cet appel de Dieu ? Nous pouvons, d’une part, nous constituer un grand nombre de moyens en relevant dans l’expérience des saints que nous fêtons, dont nous lisons et connaissons la vie, les valeurs chrétiennes qui ont guidé leur vie. D’autre part, ces valeurs sont à mettre en pratique par imitation des saints dans le contexte de notre époque. Les saints sont des exemples proposés de vies à imiter. Avouons-le, répondre à l’appel universel à la sainteté, ce n’est rien d’autre que de connaître Dieu, d’aimer son prochain et de pratiquer la charité.