C’est probablement là que réside le critère théologique essentiel permettant de comprendre la place de Marie dans ces événements. Une authentique dévotion mariale ne s’arrête jamais à Marie. Le principe était déjà donné dans l’Évangile, aux noces de Cana, lorsque la Mère du Christ disait aux serviteurs : « Faites tout ce qu’il vous dira. » Toute la mariologie catholique pourrait presque être contenue dans cette phrase.
Une lecture historique fait apparaître une correspondance saisissante. Beaucoup des grandes manifestations mariales surgissent dans des périodes de rupture : conquête et évangélisation du Nouveau Monde à Guadalupe ; bouleversements politiques en France autour de la rue du Bac ; déchristianisation du XIXe siècle à La Salette et Lourdes ; guerre à Pontmain ; détresse irlandaise à Knock ; Première Guerre mondiale et révolution russe à Fátima ; crise européenne à Beauraing et Banneux. Il serait théologiquement imprudent d’en faire une loi automatique de la Providence. Mais cette cohérence mérite d’être méditée.
Lorsque les sociétés humaines se croient maîtresses de leur destinée, le message marial rappelle la fragilité de l’homme. Lorsque l’Histoire devient bruyante, Marie parle souvent à des enfants. Lorsque les puissants prétendent transformer le monde, elle apparaît aux humbles. Lorsque l’homme se croit autosuffisant, elle rappelle Dieu. Et lorsqu’elle apparaît, elle ne demande presque jamais quelque chose de nouveau. Elle demande de revenir à l’essentiel : prier, se convertir, faire pénitence, recevoir la grâce, aimer le Christ et espérer.
C’est peut-être le paradoxe le plus profond des grandes apparitions mariales : leur caractère extraordinaire n’a finalement qu’un but, rappeler aux hommes les réalités les plus fondamentales de la vie chrétienne. Car Marie ne vient jamais prendre la place du Christ.
Elle accomplit, à travers les siècles, ce qu’elle faisait déjà à Cana :
elle montre son Fils et dit aux hommes : « Faites tout ce qu’il vous dira. »
