« Si je vous donnais le pouvoir de changer quelque chose de votre passé, que changeriez-vous ? », demande un jour le diable à trois moines.

Le premier moine, avec un grand zèle apostolique, répond rapidement :
« Je t’empêcherais de faire tomber Adam et Ève dans le péché, afin que l’humanité ne s’éloigne pas de Dieu ».

Le deuxième moine, qui avait un cœur plein de miséricorde, répond pour sa part :
« Je t’empêcherais de t’éloigner de Dieu et de te condamner éternellement ».

Le troisième moine, qui était le plus simple des trois, s’agenouille au lieu de répondre au diable. Il fait le signe de croix et prie ainsi :
« Seigneur, délivre-moi de la tentation de penser à ce qui aurait pu être mais qui n’a pas été. »

Le démon pousse alors un cri strident et, se tordant de douleur, disparait. Abasourdis, les deux autres moines demandent à leur frère pourquoi il a répondu de cette façon. Et le moine leur explique :
« Tout d’abord, nous ne devons jamais dialoguer avec le diable.
Deuxièmement, personne au monde n’a le pouvoir de changer le passé.
Et pour finir, le diable n’a aucune envie de nous aider, il veut nous emprisonner dans le passé pour nous faire négliger le présent parce que le présent est le seul temps où, par la grâce divine, nous pouvons collaborer avec Dieu.
Laissons le passé entre les mains de la Miséricorde de Dieu et l’avenir entre les mains de sa Providence. Le présent est entre nos mains, jointes à celles de Dieu ».