La force que les gens trouvent quand l’impensable arrive est impressionnante, d’autant plus que tout le monde ne peut pas la trouver. Bridget Sakra, lui, l’a fait. La mort soudaine et violente de sa fille l’a entraînée dans un voyage à travers le paysage désolé du deuil, où sa foi catholique et sa dévotion à Notre-Dame l’ont aidée à « transformer la tragédie en un chemin d’espoir et de bien supérieur ».
La vie de Bridget a pris un tournant irréversible en février 2020 lorsque sa fille de 11 ans, Veronique, est décédée aux côtés de ses trois cousins lorsqu’une voiture roulant à 130 kilomètres à l’heure dans une rue de banlieue a sauté sur le trottoir et les a percutées alors qu’elles allaient chercher une glace.
« Depuis ce jour-là, ma vie a changé, et elle ne sera plus jamais la même. Et personne ne veut faire partie de ce club. Personne », a déclaré Bridget aux auditeurs de l’école d’été de la Légion de Marie, qui s’est tenue les 14 et 15 février en l’honneur du 800e anniversaire de la mort de saint François d’Assise.
Le thème de la conférence, « L’héritage franciscain : un don du Saint-Esprit à l’Église et au cosmos », mettait en lumière l’engagement radical de saint François envers l’humilité et le service. La foi profonde de Bridget et la compassion qu’elle a manifestée envers les autres depuis la mort de sa fille incarnent cet esprit franciscain — transformant la souffrance personnelle en un don pour l’Église et le monde.
Notre Dame me préparait à ce qui allait venir.
Elle a dit à l’assemblée que sa foi avait été nourrie par l’enseignement de toute une vie de sa mère selon lequel la souffrance fait partie de la vie, mais que Notre-Dame ne les abandonnerait jamais. Cette fondation devint son ancre alors qu’elle se tournait vers Marie, reconnaissant sa propre souffrance.
Consciente qu’elle avait un fils qui avait besoin de sa mère, et d’autres qui avaient besoin d’elle aussi, elle s’agenouilla et pria : « Notre-Dame, vous savez ce que je traverse. Tu as vu ton fils mourir sur la croix. J’ai besoin de toi. J’ai besoin que tu me tiennes et que tu me donnes de la force. »
Six mois avant la mort de Véronique, la mère de Brigitte lui avait offert un livret sur les Sept Douleurs de Notre-Dame. Maintenant, elle commença à le lire quotidiennement lors de son trajet, s’arrêtant au cinquième chagrin, Marie se tient au pied de la Croix. « Chaque jour, je lui demandais « Comment as-tu fait pour faire face ? » Comment as-tu tenu ? » Mais ensuite, j’ai réalisé que Notre-Dame me préparait. Elle me préparait à ce qui allait arriver. »
Ce lien avec Mary devint une source d’espoir, permettant à Bridget de naviguer dans son chagrin avec un esprit d’acceptation et de pardon. Elle comprit que garder la colère ne ferait que prolonger sa souffrance. « Je savais au fond de moi que je devais pardonner, car je savais qu’aucun péché n’est plus grand que la miséricorde de Dieu », dit-elle.
« Si nous pouvons nous mettre, nos forces et nos faiblesses entre les mains de Dieu, en demandant à Notre-Dame de nous tenir, alors il y a acceptation. J’accepte que Dieu veuille que ma fille revienne à la maison. Ça ne veut pas dire que je n’ai pas mal. Ça ne veut pas dire que chaque jour je ne déclenche pas et que ma gorge se serre, mais j’accepte qu’il voulait qu’elle rentre à la maison. »
L’acceptation s’étendait à la prise de conscience que Dieu permet que les choses arrivent pour le bien commun. Ce bien commun, pour Bridget Sakr, était une mission pour utiliser ses dons afin d’aider d’autres « cœurs blessés ».
Nous devons nous améliorer dans notre deuil.
Reconnaissant que beaucoup souffrent en silence, elle a fondé Heartfelt (Familles vivant des pertes et des traumatismes) pendant la pandémie de COVID-19. Ce réseau de soutien en ligne pour le deuil offre un espace sûr où les personnes peuvent partager leurs histoires et trouver un sens à leur propre deuil. Les rassemblements sont souvent dirigés par un directeur spirituel, avec le Christ au centre, accueillant des personnes de toutes confessions et origines.
Bridget a souligné qu’il ne s’agit pas d’un service de conseil — tout le monde n’a pas besoin d’un conseiller, a-t-elle dit. « Tu veux juste de l’espace et tu veux juste quelqu’un pour te soutenir. Il n’y a pas de jugement, pas de conseils, mais c’est à travers cette connexion, des relations se forment, la confiance se construit. »
L’engagement de Bridget envers le service va au-delà de Heartfelt. Elle et son mari Craig, un écossais converti à l’Église catholique maronite à laquelle Bridget appartient, ont ouvert un café communautaire avec un mur d’amour. Autour des mots « Parce que l’amour vit », les gens épinglent des photos de leurs proches, ou prennent un polaroid dans le café d’eux-mêmes, d’amis ou de leur famille.
Elle a réintégré la Légion de Marie et s’engage activement dans l’évangélisation et le travail apostolique pour Notre-Dame. Son engagement dans l’organisation catholique laïque, dédiée aux œuvres spirituelles, souligne encore davantage son engagement à vivre sa foi par le service aux autres.
Le deuil est l’expression la plus profonde de l’amour, a-t-elle dit, une partie naturelle de l’expérience humaine, mais ce n’est pas quelque chose que nous maîtrisons bien. « Nous avons de bonnes intentions, mais nous ne connaissons pas les mots justes pour apporter du réconfort. Bien trop souvent, nous ne disons rien. Nous devons nous améliorer dans le deuil. »
Sa chambre dégage une odeur incroyable de roses. Quand nous prions, on sent encore plus la rose.
Une partie de son propre « progrès dans le deuil » vient du pardon. Elle s’est liée d’amitié avec les parents du jeune conducteur qui a tué les enfants, reconnaissant leur propre douleur — ils ont perdu une fille à cause de la mucoviscidose et doivent aussi composer avec le deuil lié aux actes de leur fils. Elle a aussi, timidement, commencé à correspondre avec le chauffeur, qui s’est converti au catholicisme pendant son emprisonnement.
Surtout, elle vit chaque jour en sachant qu’elle sera un jour réunie avec sa fille. « Je sais qu’elle est près de moi. Sa chambre dégage une odeur incroyable de roses. Quand nous prions, tu peux sentir la rose encore plus », dit Bridget.
« Il y a une vie après la mort, absolument, et c’est ce qui me réconforte : savoir qu’elle est avec le Seigneur et avec ses cousins, et que je la reverrai. Si je ne pensais pas la revoir, je serais une personne très différente. »
