Au sujet de l’abbaye de Coatmalouen ou Coetmalouen (en breton Koad-Maloen) on a évoqué un « lugubre spectacle sous un ciel très gris assombri encore par de fréquentes averses, […] celui de ces ruines aux contours fantastiques… » (1) Certes, il ne reste que des murs du XVIIIe siècle, mais ils vibrent encore de la psalmodie des moines cisterciens dont les derniers furent chassés par la tourmente révolutionnaire. Récemment dégagés de la végétation qui les envahissait, et, pour peu que le beau temps soit de la partie, ces pierres vénérables ont encore fière allure, attirant de nombreux visiteurs dans un coin de terre dont l’histoire a également été marquée par la Résistance.
Dans l’ouvrage collectif Les Abbayes Bretonnes (Fayard, 1983), Michel Duval qualifie très justement l’ensemble encore imposant des restes de l’abbaye de Coatmalouen de « grand fantôme » (2). On lira avec intérêt sa monographie dont nous tirons l’essentiel de cette notice.
Ces ruines sont celles de l’ancien monastère cistercien de « La Bonté-Dieu », encore appelé Notre-Dame de Coatmalouen (en latin Beata Maria de Silva Mellonis) ». Il en reste aujourd’hui une façade du XVIIIe siècle, de style classique, qui laisse deviner quelle était la magnificence de l’ensemble du bâtiment. C’est le logis des hôtes (40 m de longueur).
Autre vestige important : l’abbatiale en croix latine, dépourvue de bas-côtés, dont subsistent la façade (milieu du XVIIIe siècle) et le chevet. « Hélas, elle a été dépouillée au début du [XIXe siècle] de la plupart de ses ornements », dont une partie se trouve disséminée dans diverses églises et maisons de la région.
Dans l’aile gauche du transept, on peut voir deux pierres tombales. Sur l’une d’elles « est sculpté en mi-relief le buste d’un moine […] dont la tête repose sur un carreau entre deux écussons portant trois merlettes posées 2-1. » La pierre est traversée par la croix abbatiale avec l’inscription : F :O.abbas jacet hic. Cette sculpture paraît remonter au XVIe siècle (d’après M. Duval).
Fondation le 25 juin 1142, à proximité de la route antique qui reliait Guingamp à la voie romaine Carhaix-Corseul. C’est la cinquième « fille » de l’abbaye de Bégard. Elle faisait partie de la paroisse de Saint-Gilles-Pligeaux.
L’association des Amis de l’abbaye de Koad Malouen a entrepris depuis 1993 la restauration des vestiges du XVIIIe siècle : l’église abbatiale, la façade ouest du bâtiments des moines, l’espace du cloître et les fondations des bâtiments perdus. Elle s’occupe également de l’animation de ce lieu prestigieux dont la visite est possible. On peut notamment y voir les plans de l’abbaye, l’évocation de toute son histoire et d’intéressantes explications.
Au XVIIe siècle : on note diverses tentatives pour lutter contre les abus et désordres provoqués par le régime de la commende. L’abbé de Cîteaux, dom Denys Largentier, venu y rétablir la discipline, fut emprisonné par les moines récalcitrants, et ne fut libéré que par la maréchaussée de Guingamp. Finalement, en 1613, Coatmalouen dut se plier à l’Étroite Observance de l’Ordre de Cîteaux. La vie de l’abbaye se résume à des procès et des désordres, parmi lesquels des rébellions de paysans hostiles à l’introduction du congément sur les terres du monastère. Le congément (ou domaine congéable) est un mode particulier de concession de la terre. Une partie des bois furent abattus et vendus au profit de la restauration des bâtiments, que d’ailleurs les moines partageaient avec des personnes étrangères à l’abbaye. À la fin du siècle, la faillite d’un abbé entraîna l’abbaye vers sa ruine.
Notes :
(1) Notice sur l’abbaye de Coat-Maloën. – Par Dom Alexis Presse, abbé de Tamié, avec la collaboration d’Albert Loyer. Traduction en breton : Koad-Maloen : abati sistersiat : notenn war an abati gant abad Tamie / brezhoneg gant J. Kergrist ; [luc’hskeudennoù A. Garandel]. – [Tréguier] : An Tour-Tan, DL 1993. (32 p.)
(2) Les Abbayes bretonnes, ouvrage collectif, éd. Le Sarment-Fayard (1983), p. 381-392.
Texte & photos : Jef Philippe (novembre 2016).
Copyright 2021 – Paroisses Haute Cornouaille (22) -Tous droits réservés – 4 rue Joseph Pennec 22110 ROSTRENEN – Mentions légales
Marie et Joseph emmènent Jésus au temple pour le présenter au Père et qu’il lui soit consacré.
C’est guidé par l’Esprit que Syméon reconnait Jésus !
Seigneur, nous te rendons grâce pour les hommes et les femmes qui te consacrent leur vie.
Seigneur, que l’Esprit ouvre les cœurs et aide à discerner la vocation à laquelle tu appelles chacun de tes enfants.
Nous te confions plus particulièrement aujourd’hui ceux que tu appelles à une vie consacrée.
AMEN
